Calabaza de fruto grande “Giant mix”

* La calabaza se introdujo en cultivo por primera vez en el 3.º milenio a. C. en los territorios del actual Perú y México. A comienzos del siglo XVI los portugueses la llevaron a Europa (y también a la India). Después, la calabaza se extendió rápidamente por muchos países...
Los frutos más sabrosos son los de la calabaza moscada. Suelen ser alargados, a veces con un “estrechamiento”, y presentan tonos rosado-marrones o amarillos. Por desgracia, este tipo madura muy tarde, por lo que su cultivo es más limitado.
Las variedades de calabaza de fruto grande se distinguen por frutos enormes (hasta 50 kg), blancos o grises, aplanados o redondos.
La calabaza común tiene frutos de forma oval a cilíndrica, de color amarillo anaranjado, a veces con dibujo amarillo verdoso; también incluye pequeñas calabazas ornamentales con formas y patrones caprichosos.
La calabaza es muy beneficiosa. Contiene muchas sales minerales de potasio, fósforo, calcio, hierro, magnesio, cobre, cobalto y silicio. Su color amarillo se debe a una alta presencia de caroteno (provitamina A); en algunas variedades alcanza hasta 40 mg/100 g. También aporta vitaminas C, B1, B2, B6, E y PP. Se digiere muy bien porque la parte comestible tiene relativamente poca fibra y mucha agua. La calabaza contiene alrededor de un 8–10% de azúcares y pocos ácidos, por lo que es ideal para dulces (fruta confitada, láminas de fruta y más).
La calabaza se conserva fresca hasta la primavera en casa, pero solo si la piel no presenta ningún daño. En caso contrario, conviene guardarla en un lugar seco y bien ventilado a una temperatura no superior a 3°C.
Con la calabaza se preparan muchos platos nutritivos y contundentes. Se puede freír o hervir (tras la cocción, es mejor escurrirla), aunque lo ideal es cocinarla a fuego suave en su propio jugo o con un poco de agua.
La calabaza combina muy bien con gachas y preparaciones similares.
Aun así, suele estar más rica y ser más interesante cruda: rállala en grueso, mézclala con frutos secos, añade nueces, miel, ralladura de limón y aliña con crema agria—sale una ensalada espectacular.
No solo se consume la pulpa, también las semillas, que tienen muchas cualidades. Son planas, de 1 a 3 cm, con una cubierta amarillo-crema. Contienen hasta un 52% de aceite graso y hasta un 28% de proteína.
Las semillas secas pueden sustituir a la almendra en repostería y también se pueden añadir a ensaladas para aumentar su valor nutritivo.